치과에서 종종 듣는 질문 중 하나는 시린이 치약에 대한 것입니다. 시린이 치약을 쓰고 있는데, 계속 써도 되는지 물어보시는 경우가 있습니다. 사실, 대부분의 경우 시린이 치약을 쓰실 필요가 없습니다. 왜 그럴까요?
시린이 치약은 말 그대로 이가 시린 분들을 위한 치약입니다. 그래서 일반 분들에게는 보통 권장되지 않습니다. 시린이 치약이 가지는 매커니즘은 크게 2가지입니다.
(1) 프로텍션 기능
프로텍션 기능은 치아를 보호하는 기능입니다. 외부에서 오는 여러 자극들이 이를 시리게 만들기 때문에 이런 자극으로부터 치아를 보호하는 역할을 합니다. 앞에 방패를 세워 자극 자체를 줄이는 셈입니다.
(2) 신경 자극 둔화 기능
우리의 치아는 외부에서 자극이 오면, 그 자극이 신경을 자극해서 시린 증상이나 기타 증상을 유발합니다. 그런데, 같은 자극이 오더라도 신경까지 못 가게 하면 어떻게 될까요? 시린 증상이 나아지게 됩니다. 시린이 치약의 또 다른 기능은 바로 신경까지 도달하지 못하게 중간에서 막는 기능입니다. 자극이 전달되는 통로에 벽을 쌓는다고 생각하시면 됩니다.
① 보호 기능을 하는 성분이 바로 불소입니다. 그래서 이가 시린 분들은 불소가 고농도로 함유된 치약을 쓰시는 게 좋습니다. 마찬가지로, 치과 가서 불소 코팅을 하면 어느 정도 시린 증상이 완화됩니다. 치아를 시리게 하는 자극을 줄여 주기 때문입니다.
② 신경과의 연결을 더디게 하게끔 하는 성분이 바로 질산칼륨, 불소와 같은 성분입니다. 물론 질산칼륨 말고도 여러 성분들이 있습니다. 각 치약 회사에서 개발한 성분들 혹은 믹싱 된 성분들로 치아 자극(신경)이 억제되도록 도와줍니다. 이러한 성분들은 치아에 자극이 오면 거기서 딱 멈추게 만든다고 생각하시면 쉽습니다. 안쪽까지 못 가게 지키고 서 있는 것입니다. 좀 더 정확히 이야기하자면, 신경과의 연결 통로를 차단하는 것입니다.
③ 그리고 공통적으로 마모도가 낮게 만들어져 있습니다. 치약의 마모도가 높으면 플라그 제거에 좋고, 세균 컨트롤에도 좋습니다. 하지만 너무 오래 사용하거나 양치질을 잘못하면 시린이를 유발할 수 있습니다. 그래서 시린이 치약은 애초에 마모도가 낮게 만들어집니다. 양치질을 할 때 덜 마모되도록 하는 것입니다.
