전신질환과 잇몸의 연관성 - 올바른 구강 케어의 시작

가끔 인터넷에 입속 건강과 전신 건강에 대한 이야기가 올라옵니다. 아래는 그 대표적인 이미지입니다. 특히 이들은 잇몸과 전신질환의 연결성을 보여주고 있습니다.

[전신질환과 잇몸의 연관성]

구강 전신질환 — 출처 : https://www.deardoctor.com/articles/gum-disease-and-systemic-health/

대략적으로 요약해 보면, 아래와 같습니다.

잇몸이 안 좋은 사람은

관절 질환, 골다공증 발병률 증가
뇌졸중, 치매 발생 증가
당뇨병의 제6합병증이자, 서로를 악화시킴
폐렴 위험성 증가
임산부는 조산과 저체중아 위험 증가

치주질환(잇몸)과 전신질환

그럼 대체 왜 구강, 특히 잇몸 질환(=치주 질환)과 전신질환이 연결되어 있을까요? 생각해 보면 입은 모든 음식물의 통로이고 영양분의 통로이니, 입이 건강하지 못하면 전신이 건강하지 못하다는 이야기는 당연해 보입니다. 단순 통로 역할만으로도 전신에 효과를 주는 건 사실입니다. 밥을 제대로 못 먹으면 당 떨어져서 못 움직일 테니까요. 맛있는 것을 못 먹으면 텐션이 떨어져서 하루 종일 먹구름일 테니까요!

그런데 어떤 메커니즘이 있길래 이렇게나 다양한 전신 질환과 연결되어 있는 걸까요?

구강 전신질환 - 1 — 출처 : https://www.deardoctor.com/articles/gum-disease-and-systemic-health/

논문에서 말하는 잇몸과 전신질환

2022.07.7 기준으로 872회나 인용된 논문을 살펴보겠습니다.

https://www.clinicalmicrobiologyandinfection.com/article/S1198-743X(14)62459-9/fulltext

저자는 잇몸 질환과 전신질환의 관계는 역학조사를 통해 점차 밝혀지고 있으나 아직까지 정확한 메커니즘을 알기는 어렵다고 밝히고 있습니다. 그럼에도 불구하고 현재까지 나온 메커니즘을 아주 간단하게 그림 한 장으로 설명하고 있습니다.

구강 전신질환 - 2 — https://www.clinicalmicrobiologyandinfection.com/article/S1198-743X(14)62459-9/fulltext

잇몸 내 염증에서 나오는 사이토카인, IL-6, TNF-α, C 단백질 등이 전신으로 퍼져나가고 구강 내 치주염의 주원인 세균 (Porphyromonas gingivalis 등), 흡연, 정신적 스트레스, 비만 등은 이를 더욱 악화시킵니다. 결국 이들이 신체 전반에 염증, 세균 전파를 시킵니다.

아래의 네이처 리뷰 Immunology 2015판에 실린 논문 내 그림도 유사한 이야기를 하고 있습니다.

잇몸에 있던 세균, 치석에 있던 세균은 우리가 밥을 먹을 때, 물을 마실 때, 그리고 침을 삼킬 때 함께 위장으로 내려갑니다. 이들은 장 속 세균의 불균형을 만들고, 여기서 생긴 독소들이 전신으로 퍼져나가 돌면서 전신에 염증을 유발합니다. 그리고 이 염증이 간에서 급성 반응을 일으킵니다. 이는 돌아다니던 세균과 함께 만나 심장에서는 동맥경화를 촉진하게 되고 임산부에게는 조산과 저체중아 출산이라는 결과를 만듭니다.

또 다른 예로, 류마티스성 관절염을 살펴보겠습니다.

치주 질환을 일으키는 세균은 면역계 내에서 활성화된 T세포를 만들어내고 B 세포와 Plasma 세포에 의해 ACPA(Anti-circulated protein antibody)를 형성합니다. 이들이 체내 순환 중이던 단백질에 붙어 ACPA-based immune complex를 만들고 보체를 활성화하게 됩니다. 이로 인해 염증의 매개 인자들이 관절 내에서 발생하게 되는 것입니다.

잇몸 속 세균이 우리 몸의 면역반응에 의해 이상한 애를 만들어서 관절로 가서 염증 물질을 분비시킨다는 이야기입니다.

그럼, 우리는 무엇을 해야 할까요?

구강 질환의 예방에 관심을 가지고, 평소 잘 관리해 주면 됩니다. 스케일링을 통해서 치석을 잘 제거하고 잇몸 질환이 있는 경우엔 치과에서 치료를 받으세요. 아주 친절하게도 우리나라는 1년에 한 번씩 스케일링을 보험 처리해줍니다. 잇몸 치료도 보험으로 치료 가능합니다.